Le Château des Guilhem
Bâti entre le XIIe et la fin du XIIIe siècle, le château occupe un point stratégique sur un plateau dominant la vallée de l’Hérault, il est occupé jusqu’au XVIIe siècle.
Il est mentionné pour la première fois en 1158 dans le cartulaire de l’abbaye de Gellone. Il fut créé par la famille des Guilhem de Clermont au début du XIIe siècle et fut la possession de cette famille jusqu’au début du XVIIIe siècle.
Aimeric de Clermont, premier seigneur du nom, mentionné en 1128, prend conscience de la position éminemment stratégique du site et entreprend la construction d'un ensemble fortifié. En effet, carrefour de différentes voies de circulation, notamment vers Bédarieux et les hauts cantons, le site offre un point de vue imprenable sur toute la vallée de l'Hérault. C'est cette situation privilégiée qui propulsa l'expansion économique et démographique de Clermont l'Hérault.
Si le château ne joua aucun rôle dans l'histoire de la région, il fut néanmoins le théâtre d'une émeute en 1379 à l'occasion de troubles lors des élections consulaires. Puis en 1584, le château fut assiégé par le Duc de Montmorency et résista pendant quatre jours, pendant lesquels il servit d'abri à la population.
Au début du XVIIIe siècle, Guillaume Castanier d’Auriac acquiert la baronnie de Clermont et son château, abandonné depuis le milieu du siècle précédent. Il restera dans la famille jusqu’à la Révolution Française, la dernière propriétaire étant la Marquise de Poulpry, Comtesse de Clermont. Dans l’inventaire de ses biens, réalisé en 1789-1790, il est clairement mentionné qu’elle possède : « un enclos […] dans lequel enclos étois anciennement construis le château qui n’existe plus ».
Après la Révolution, le château sera vendu avec ses terres alentours, en plusieurs lots, à différents propriétaires. Selon le Cadastre Napoléonien, en 1836, le site comprend : trois vignes, un jardin, une pâture, une terre et trois étendoirs.
Au XIXe siècle, l'ensemble fut à nouveau réuni par l'abbé Saumade, un prêtre de la paroisse de Clermont-l’Hérault, pour former un parc fréquenté par les prêtres résidants dans la maison de retraite qu’il avait installée dans l'ancien monastère de Gorjan.
Après de nombreuses années d’abandon, la municipalité a racheté le château en 2020 pour le mettre en sécurité, le préserver et pouvoir le faire vivre via des festivités pour le grand public.
La réouverture du château a eu lieu le 21 juin 2021.
L’enceinte comprend huit tours semi-circulaires. La plateforme sommitale est dominée par un imposant donjon circulaire à souche carrée nommé « Tour Guilhem ». Celui-ci était adossé au logis seigneurial disparu. De l’aménagement intérieur il reste les deux pièces du donjon et plusieurs salles souterraines. L’édifice est bâti en moyen appareil calcaire, sur le modèle des châteaux royaux de type philippien, architecture militaire développée sous le règne de Philippe Auguste.
Aujourd'hui le château des Guilhem reste le symbole de la ville.
